Trash、garbage 和 compost 都跟人們丟掉的東西有關，但意思不完全一樣。
Garbage 通常指的是濕的、有臭味的，或跟食物有關的垃圾，例如剩菜、香蕉皮和廚房垃圾。
Trash 通常指的是乾的垃圾，例如紙張、紙箱、包裝和壞掉的物品。
Compost 指的是可以自然分解的有機垃圾，例如水果皮、蔬菜殘渣、咖啡渣、蛋殼、樹葉和草。Compost 通常會分開收集，因為它可以變成土壤或肥料。
rubbish 在英式英文中很常見，意思接近美式英文的 trash 或 garbage，通常指一般垃圾或廢棄物。例如，英國人可能會說 rubbish bin，意思就是垃圾桶。在美式英文中，rubbish 比較少用，也可以表示「胡說八道」或「沒有價值的東西」。
在日常英語中，trash truck 和 garbage truck 常可互換使用，通常都指垃圾車。較技術性地說，一般垃圾車多收家庭或商業日常垃圾；若是家具、家電、建築廢料、木材、金屬或拆除材料，英文常說 bulk-waste truck、roll-off truck 或 construction-debris truck/dump truck。